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임상에서 나타나는 복잡한 현상들

  감별진단에 따르는 주된 문제 중 하나는 여러 가지 복잡한 증상이 혼합되어서 나타나는 것이다. 신경증과 정신병에 걸친 다양한 증상이 보이고 치료자는 이 중 한 두 증상을 강조해서 진단을 내리게 된다. 경계선 환자는 흔히 신경증과 정신병, 양자에 걸친 증세를 나타내는데 많은 연구자들이 이 문제에 천착했다. 이들은 과연 경계선 환자들이 나타내는 증상이 신경증적인 증상과 같은 수준의 문제일까 하는 의문을 가졌다.

예컨대 신경증적인 공포증의 경우 환자는 어떤 경우에도 자신의 공포가 비현실적이라는 것을 알고 있으며 그의 불안 역시 한정된 문제에 제한되어 있다. 그러나 경계선 환자의 경우에는 현실감이 없거나 공포증 자체가 일반화되어 있는 경우가 많다. 그래서 많은 연구가들이 경계선 증상을 정신병이 되어가는 과정, 또는 잠재적 정신분열로 진단했다.

  Kernberg는 이러한 문제를 해결하는 방법으로써 단순히 증상만으로 판단하는 것이 아니라 구조적인 접근을 통해 진단해야 한다고 주장했다. 즉, 각 성격구조, 특히 자아와 그 기능, 그리고 초자아와 그 기능 및 대상관계의 통합성을 진단의 근거로 삼는 것이다. 그러나 이러한 진단적 접근이 나왔음에도 실제 임상에서는 많은 미묘한 문제에 부딪치게 된다. 대표적인 것이 유사 신경증적 정신분열증인데 이는 단순한 경계선으로 보기에는 현실감별의 손상과 사고장애 및 망상이 심하고 현실에 적응한다는 면에서는 정신병과 차이가 있다. 이 증상은 경계선 스펙트럼 중 가장 하층에 위치하고 있는 장애로 보아야 하며 정신병으로 점차 이행하고 있는 과정으로 보아야 할 것이다.

  명확한 진단이란 이렇게 어려운 문제다. 그러나 꼼꼼한 면담과 연구는 효과적인 진단을 가져오는 것 역시 어김없는 사실이다. 임상에서의 세심한 관찰과 심리구조에 대한 통찰이 유기적으로 연결될 때 정신병과 경계선에 대한 정확한 진단이 가능한 것이다.

자료: 대한가족상담연구소 부부가족심리상담사 교재 중에서