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함께 배우는 성

영어로 Sex와 Sexuality를 한글로 표기할 때는 모두 성이라 한다. 흔히 Sex란 남녀의 성별을 나타내고 Sexuality는 성적인 행위뿐 아니라 이를 포함하는 인격의 차원을 말한다(정명화, 2013).

 성에 대한 정확한 지식은 개인의 인식과 가치관, 태도를 변화시키는 중요한 역할을 한다. 성에 대한 지식은 건강한 지식인으로서 알아야할 성에 대한 광범위한내용으로 생리적 현상뿐만 아니라 성에 대한 기본적인 지식이 포함되어야 하며 그러한 정보는 사회적, 정서적, 도덕적으로 보다 과학적이고 합리적인 방법으로 얻어져야 한다(성영자, 1984). 또한 고등학생의 성태도와 성행동을 연구한 바에 의하면 개인의 성태도는 성행동을 예측할 수 있다(Miller & Olson, 1988).

인간은 매우 성적인 존재이다. 성은 인간의 가장 기본적인 행동 범주 중의 하나이며, 인간의 성은 다른 동물에서와 달리 단순한 생식과 종족 보존의 기능만을 가진 것이 아니라 남녀 관계에 있어서 서로를 맺어주고 그 관계를 유지시켜 주는 데 결정적인 역할을 한다. 또한 성은 인간이 추구하는 즐거움과 쾌락의 원천이 되며 남녀 관계, 나아가서는 인간관계를 활기차고 풍요롭게 한다. 이렇게 중요한 성은 또한 가장 많은 오해와 편견, 남용의 대상이 되기도 한다.

성은 인간의 다른 어떤 본능보다도 심리적인 요소, 가정적인 요소, 사회적인 요소가 밀접히 관계되고 사회의 터부가 특히 강하게 작용하는 분야이다. 그렇기 때문에 곡해되고 오해받고 거부당하는가 하면, 반대로 탐닉의 대상이 되기도 한다. 성의 본질과 그 기능을 충분히 올바르게 이해하고 적절히 이용하면 남녀관계는 매우 즐겁고 기쁨을 주며, 오래 유지될 수 있다. 그렇게 되면 두 사람의 관계뿐 아니라 다음 세대와의 관계, 나아가서는 사회전반에 걸쳐 활력소가 된다.

이러한 성을 우리들은 어떻게 배우고 있는가? 성은 터부시되고 매우 비밀스럽고 비공개적이어서 특히 우리나라와 같은 전통 사회에서는 충분히 배우지도 못하고, 배우더라도 잘못 알기 쉽다. 더욱이 우리나라는 개방사회가 됨으로써 불건전한 음란물과 적나라한 포르노물이 범람하여 성의 ‘경이로움’과 ‘신비성’을 말살시키고, 자칫하면 인간 생애에서 성의 역할을 단지 말초적 쾌락 추구의 도구로 비하시키는 결과까지 초래하고 있다(홍강의, 1998).

이와 함께 성에 관한 호기심과 성충동 경험이 많은 청소년들이 쉽게 접할 수 있는 대부분의 성 정보는 음란 비디오와 음란 서적 등을 통해 잘못 전달되기 때문에 청소년들은 때로는 허황되고 과장된 성 지식을 갖기 쉽다(손연정, 1998). 또한 대중매체가 급속도로 발달하면서 청소년들이 성에 대한 지식이 올바르게 판단할 수 없는 상태에서 무분별하게 쏟아져 나오는 성 정보는 정확한 지식을 갖게 하는데 큰 장애요인이 될 수 있다(김효임, 2012).

자료: 대한가족상담연구소 부부가족심리상담사 교재 중에서